Σήμερα τιμάται η μνήμη ενός Αγίου και επτά Αγίων γυναικών που άφησαν πίσω τους πλούτη και δόξα και έμειναν πιστές μέχρι το τέλος, γνωρίζοντας μαρτυρικό θάνατο στη θάλασσα.Σήμερα Πέμπτη, 16 Απριλίου, σύμφωνα με το εορτολόγιο, η Εκκλησία τιμά τη μνήμη των Αγίων Λεωνίδη, Χάρισσας, Νίκης, Γαλήνης, Καλλίδας, Νουνεχίας, Βασίλισσας και Θεοδώρας. Τα ονόματα που έχουν τη γιορτή τους είναι τα εξής:Ο Άγιος Λ…
Σήμερα τιμάται η μνήμη ενός Αγίου και επτά Αγίων γυναικών που άφησαν πίσω τους πλούτη και δόξα και έμειναν πιστές μέχρι το τέλος, γνωρίζοντας μαρτυρικό θάνατο στη θάλασσα.
Σήμερα Πέμπτη, 16 Απριλίου, σύμφωνα με το εορτολόγιο, η Εκκλησία τιμά τη μνήμη των Αγίων Λεωνίδη, Χάρισσας, Νίκης, Γαλήνης, Καλλίδας, Νουνεχίας, Βασίλισσας και Θεοδώρας. Τα ονόματα που έχουν τη γιορτή τους είναι τα εξής:
- Γαληνός, Γαλήνη,
- Νίκη*,
- Καλλίς, Κάλλι, Καλίς, Κάλι,
- Καλλίδα, Καλλία, Καλίδα, Καλία,
- Χιονία, Χιονούλα, Χιονίτσα, Χιονάτη.
Η ζωή και το μαρτύριο του Αγίου Λεωνίδη και των επτά Αγίων
Ο Άγιος Λεωνίδης, που είναι γνωστός και ως «μέγας πρόμαχος της Επιδαύρου», μαζί με τις επτά Αγίες γυναίκες έζησαν στα χρόνια του αυτοκράτορα Δεκίου (249 – 251 μ.Χ.) και κατάγονταν από την Πελοπόννησο.
Η σύλληψη και η καταδίκη τους
Συνελήφθησαν τις ημέρες της Ανάστασης του Κυρίου στην περιοχή της Τροιζηνίας και οδηγήθηκαν ενώπιον του ηγεμόνα της Κορίνθου, Βενούστου. Παρά τις πιέσεις, παρέμειναν ακλόνητοι στην πίστη τους.
Ο ηγεμόνας διέταξε να βασανίσουν σκληρά τον Λεωνίδη και στη συνέχεια αποφάσισε να τους οδηγήσουν όλους στον θάνατο. Έτσι, έδωσε εντολή να τους ρίξουν στη θάλασσα.
Το μαρτυρικό τέλος στη θάλασσα
Καθώς οδηγούνταν προς τον τόπο της εκτέλεσης, όλοι μαζί έψαλλαν ύμνους και προσευχές. Στη συνέχεια, αφού τους έδεσαν βαριές πέτρες, τους έριξαν στη θάλασσα.
Με αυτόν τον τρόπο ολοκληρώθηκε το μαρτύριό τους και έλαβαν, σύμφωνα με την παράδοση, τα αμάραντα στεφάνια της πίστης. Η θυσία τους έγινε μία ημέρα πριν το Πάσχα, το Μεγάλο Σάββατο.
Ο ναός και τα ευρήματα στην Επίδαυρο
Το 1833 μ.Χ., ο ιερέας Νικόλαος Νάτσουλης έκτισε ναό προς τιμήν του Αγίου Λεωνίδη, τιμώντας τη μνήμη του και το μαρτύριό του.
Η ανακάλυψη των λειψάνων
Το 1916 μ.Χ., μετά από επαναλαμβανόμενα όνειρα, κάτοικοι της Επιδαύρου ένιωσαν την ανάγκη να αναζητήσουν έναν «κρυμμένο θησαυρό» κάτω από τα ερείπια του ναού της Υπεραγίας Θεοτόκου.
Όταν ξεκίνησαν τις ανασκαφές στο σημείο που τους είχε υποδειχθεί, βρήκαν αρχικά μία ιερή εικόνα της Παναγίας. Σε βάθος περίπου 70 εκατοστών, αποκαλύφθηκαν επτά σκελετοί, οι οποίοι ανήκαν σε γυναίκες.
Την ίδια στιγμή, εντοπίστηκε και μια πέτρινη πλάκα. Όταν μετακινήθηκε, αποκαλύφθηκε ένας ανδρικός σκελετός, ο οποίος έφερε ενδείξεις στραγγαλισμού, ενώ από τον χώρο αναδυόταν έντονη ευωδία, στοιχείο που ενίσχυσε τη σύνδεση με το μαρτύριο του Αγίου.